【２０２２年の出生数　初の８０万人割れ】　

　厚生労働省は２８日、人口動態統計の速報値を公表しました。２０２２年の出生数は過去最少の７９万９７２８人で、統計を取り始めた１８９９年以降、初めて８０万人を割りました。一方で死者数は過去最多の１５８万２０３３人。死者数から出生数を引いた「自然減」は１６年連続で、減少幅は過去最大の７８万２３０５人。少子高齢化による人口減少の進行を象徴する結果とりました。

　出生数は７年連続の減少で、前年より４万３１６９人（５・１％）減。速報値には、日本在住の外国人や在外日本人の数が含まれ、今後発表される確定値は、日本に住む日本人の数で集計するため、速報値より少なくなる見込みです。国立社会保障・人口問題研究所は、確定値で８０万人を割るのは３０年と推計していましたが、想定より８年ほど早いペースで少子化が進んでいます。

　特に都市部は、さまざまな手を打ちながらも手狭な住環境など構造的な問題を抱えています。ここ数年は新型コロナウイルスの感染拡大による影響が大きかったが、専門家の分析からはそれだけではない社会要因も浮かび上がってきます。「社会や経済の基盤が大きく変わる」（厚生労働省）という危機感に見合った、総合的な対策を講じられるかが問われています。（１２版から１，３面）